金融投资工具是在信用活动中产生，能够证明金融交易金额、期限、价格等的法律文件。其特征：偿还期限性、流动性、风险性和收益性。
1.偿还期限性：指债务人必须全部归还本金之前所经历的时间。
2.流动性：指金融工具迅速变为货币而不致遭受损失的能力。其三个前提条件：第一，必须能够很容易地变现；第二，变现交易成本必须极小；第三，本金必须保持相对稳定。
3.风险性：指投资金融工具的本金有否遭受损失的可能。本金受损的风险有信用风险和市场风险两种。信用风险是指债务人不履行合约，不按期归还本金的风险。信用风险对于任何一个金融投资者都存在，因此，认真审查投资对象，充分掌握信息是至关重要的。市场风险是指由于金融投资工具价格或市场价值波动所带来的风险。
4.收益性：指金融投资工具可以为投资者带来投资回报的特性，通常用收益率来表示。收益率是指持有金融投资工具所取得收益与本金的比率，一般以每年一定的百分比来反映。收益率通常有三种计算方法：名义收益率、即期收益率和平均收益率。名义收益率，是金融工具票面收益与票面额的比率。即期收益率，是年收益额对该金融工具当期市场价格的比率。平均收益率，是将即期收益与资金损益共同考虑的收益率。平均收益率可以更准确地反映投资者的收益情况。
5.特征间的关系：
金融工具的四个属性(偿还期限性、流动性、风险性和收益性)之间是密切相连的。投资者接受低的是为了获得短的偿还期限和较高的流动性。风险和收益是正相关的，因为大部分投资者厌恶风险，因此接受高风险必须有相应的高收益。风险与流动性之间有一种内在的联系，流动性高的金融工具风险小。